Le afte, note anche come ulcere aftose, sono una fonte comune di disagio orale per molte persone. Queste piccole ma dolorose afte possono comparire in qualsiasi punto della bocca, dalle superfici interne delle labbra e delle guance, alla base delle gengive e persino sotto la lingua. È importante distinguere le afte dall’herpes labiale, che in genere si manifesta sulle superfici esterne delle labbra o agli angoli della bocca.
Le afte sono solitamente rotonde o ovali, con un centro bianco o giallastro e un bordo rosso. Possono rendere doloroso mangiare, bere e persino parlare. La causa esatta delle afte rimane sconosciuta, ma sono spesso collegate a fattori come stress, piccoli traumi orali, cibi acidi o piccanti, carenze vitaminiche (in particolare vitamina B12, zinco, acido folico e ferro), cambiamenti ormonali e alcune malattie autoimmuni.
È interessante notare che le afte non scompaiono completamente all’istante. Invece, impiegano diversi giorni per raggiungere il loro picco. Questa caratteristica unica consente un trattamento rapido prima che il dolore diventi insopportabile. In genere, una sensazione iniziale di formicolio o bruciore precede la comparsa di un’afta, fornendo una finestra temporale critica per un intervento precoce.
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