L’uso diffuso di questo vaccino fu interrotto tra il 1972 e il 1980, quando l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) dichiarò ufficialmente eradicato il vaiolo. Con questa decisione storica, il virus responsabile della malattia scomparve dalla natura. Da allora, il vaccino è stato somministrato solo in casi molto specifici, ad esempio ad alcuni lavoratori di laboratorio o soldati che potrebbero essere stati esposti a versioni modificate del virus.
Una delle domande più frequenti è se questa cicatrice possa essere confusa con una cicatrice lasciata dal vaccino BCG, utilizzato contro la tubercolosi. Sebbene entrambi i vaccini lascino segni sulla pelle, ci sono nette differenze: la cicatrice del BCG è in genere più alta e talvolta localizzata sul braccio destro, mentre la cicatrice del vaiolo è più profonda, circolare e solitamente localizzata sul braccio sinistro.
Oltre al suo significato storico, questa cicatrice può ancora avere un significato medico. Ricerche recenti suggeriscono che le persone che hanno ricevuto il vaccino contro il vaiolo da bambini potrebbero mantenere una certa immunità crociata ad altri virus correlati, come quello che causa il vaiolo delle scimmie. Sebbene questa ipotesi sia ancora in fase di verifica, evidenzia l’importanza delle campagne di vaccinazione e il loro impatto a lungo termine.
In un certo senso, portare questa cicatrice è come testimoniare un momento cruciale nella storia della medicina. È un promemoria visibile di come la scienza, attraverso uno sforzo concertato, sia riuscita a contenere ed eliminare una delle malattie più devastanti mai conosciute dall’umanità.
Quindi, se notate questo segno sul vostro braccio o sul braccio di un parente anziano, ora sapete che non è solo una cicatrice, ma la prova che appartenete a una generazione che ha inconsapevolmente contribuito a uno dei più grandi progressi sanitari di tutti i tempi.
