Questo ha portato la manioca ad essere definita “l’alimento più letale al mondo”.
“I noduli di manioca contengono quantità variabili di glicosidi cianogenici, che proteggono la radice dalle infestazioni di animali e insetti. Una corretta lavorazione prima del consumo può ridurre il contenuto di glicosidi cianogenici nella manioca. Se la manioca con un alto contenuto di cianuri non viene lavorata correttamente, il cibo presenterà un alto livello di contaminazione da cianuro”, afferma uno studio pubblicato dall’OMS.
“Questo si verifica spesso in periodi di carestia e guerra. Il cianuro presente nella manioca è associato ad avvelenamento acuto da cianuro e a varie malattie, tra cui il konzo.
“Il konzo è una paraparesi spastica irreversibile a insorgenza improvvisa associata al consumo di manioca amara 22, 23 e a un basso apporto proteico. È una malattia della povertà estrema.” Il konzo si verifica principalmente durante le epidemie, ma sono segnalati anche casi sporadici.
Se cucinata e consumata correttamente e con moderazione – immergendo la manioca sbucciata in acqua per 24 ore prima della cottura, oppure bollendola e facendola essiccare al sole – la manioca è un’importante fonte di carboidrati, fibre, vitamine e minerali.
