“Tuo padre era un uomo intelligente, Dawn”, disse. “Sapeva che Charlotte ti avrebbe probabilmente cacciata di casa non appena avesse preso il controllo della casa.”
“Lo sapeva?” Deglutii.
“Ecco perché mi ha fatto scrivere questo”, disse.
Matthew aprì la cartella.
“Sette anni fa, tuo padre ereditò una somma molto ingente. Quasi due milioni di dollari. Da una lontana parente che non aveva figli, ma tuo padre si prese cura di lei quando aveva bisogno di aiuto.”
“Cosa?” sussultai.
“Sì, alla fine non lo disse a nessuno di voi due. Ma sono sicura che avesse le sue ragioni. Ora, ecco il trucco, Dawn. Tuo padre divide i soldi tra te e Charlotte.”
“Anche lei riceve una parte?” dissi lentamente, con il cuore che mi sprofondava.
“Sì, Dawn. Ma c’è una condizione. Charlotte deve condividere la casa con te equamente.”
Mi raddrizzai. All’improvviso, mi sembrò di trovare una via d’uscita da questo pasticcio.
“Se tua sorella rifiuta, non riceverà assolutamente nulla.”
“C’è dell’altro”, continuò. “Tuo padre ti ha lasciato questo.”
Mi fece scivolare una lettera attraverso il tavolo.
Era la calligrafia di mio padre.
Dawn, tesoro mio,
Conosco Charlotte, tesoro. So cosa farà. Ma tu sei più intelligente di lei. Lo sei sempre stata. I soldi sono in una cassetta di sicurezza. Usali con saggezza, ragazza mia.
Ti amo più di ogni altra cosa.
I migliori regali per i tuoi cari
I migliori regali per i tuoi cari
—Papà
Fissai i dettagli del conto bancario.
“Non conosco il codice della cassetta di sicurezza”, sussurrai.
L’avvocato sorrise.
“L’orologio”, disse semplicemente.
Mi tolsi l’orologio dal polso di papà e lo girai. Sul retro c’erano dei piccoli graffi. Quattro cifre, deboli ma visibili.
Un codice!
Matthew sorrise.
“Tuo padre era un genio, Dawn.”
Risi, davvero, davvero, per la prima volta da quando era morto.
Charlotte aveva la casa, ma aveva anche tutti i debiti. E aveva appena cacciato di casa l’unica persona che poteva salvarla dal perdere tutto.
Ero ancora al bed and breakfast qualche giorno dopo quando Charlotte mi chiamò. Lasciai squillare il telefono mentre andavo a prendermi un bicchiere d’acqua.
Poi risposi.
“Pronto?” dissi dolcemente.
“Lo sapevi, vero?” sputò.
“Sapevi cosa?” chiesi.
“La casa”, scattò. “Mi ha appena chiamato l’avvocato. Ci sono debiti. Un sacco. Tipo migliaia di dollari. Se non vengono saldati, la casa viene confiscata, Dawn. E tu…” emise un respiro tremante. “Hai i soldi, vero?”
Mi feci roteare l’orologio di mio padre intorno al polso.
“Potrei avere i soldi…” dissi. “Ma non abbiamo esattamente una bella storia, vero? Mi hai cacciato di casa.”
Rimase in silenzio.
“Devi aiutarmi!” disse infine.
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